Polární záře vznikají, když energetické částice ze Slunce interagují s atomy a molekulami v zemské atmosféře, což vede k jejich excitaci a následnému vyzařování světla při návratu do základního stavu. Barva polární záře závisí na typu částic a výšce, ve které k excitaci dochází. Ve výškách 200–250 km vznikají červené záře díky excitaci atomů kyslíku, ve výškách 100–200 km převládá zelená barva způsobená excitací molekulárního kyslíku a v nejnižších vrstvách kolem 80–100 km se objevují purpurové odstíny, které jsou výsledkem excitace dusíku a kyslíku.
Nedávná polární záře byla pozorována i v nižších zeměpisných šířkách, což naznačuje, že sluneční aktivita byla dostatečně silná, aby energetické částice pronikly hlouběji do atmosféry. Pozorování různých barev polární záře může poskytnout informace o výškách, ve kterých dochází k interakcím částic, a tím i o intenzitě sluneční aktivity. Studium těchto jevů je důležité pro pochopení procesů v atmosféře a vlivu slunečního větru na Zemi.
Zaujalo Tě toto téma?
V jaké výšce jste mohli vidět nedávnou polární září?