Vědci objevili uvnitř zkamenělého koprolitu z geologického souvrství Hell Creek skvěle zachovalá trojrozměrná pera a kosti patřící pravěkému vodnímu ptákovi z křídové skupiny Hesperornithes. Detailní analýza ukázala, že tato pera nesla jak primitivní znaky, tak moderní strukturální prvky včetně dřeně a voděodolné stavby, což přináší zcela nové poznatky o evoluci ptačího opeření před 66 miliony let.
Unikátní objev poskytuje vědcům cenný vhled do anatomie a ekologie křídových ptáků a zároveň podporuje hypotézu, že rozdíly v kvalitě a izolačních schopnostech opeření mohly hrát klíčovou roli v tom, proč předkové moderních ptáků úspěšně přežili impaktní zimu po dopadu asteroidu na konci křídy, zatímco jiné skupiny bez náhrady vyhynuly.