Na první pohled se může zdát, že éra koní byla poklidnější a bezpečnější než současnost plná automobilů. Statistiky z přelomu 19. a 20. století ale ukazují jiný obraz – koňské povozy byly spojeny s překvapivě vysokým počtem zranění a úmrtí. Lidé tehdy čelili častým nehodám způsobeným splašenými koňmi, přejetím chodců nebo pády z vozů. Ve velkých městech jako New York šlo o stovky mrtvých ročně, a to při výrazně menším počtu přepravních prostředků oproti dnešku.
Automobily sice přinesly nové typy nehod, ale také znamenaly výrazný pokrok v oblasti bezpečnosti – od brzdového systému přes osvětlení až po povinné pásy. Moderní města jsou dnes paradoxně bezpečnější než ta „romantická“ koňská, a to i přes mnohonásobně vyšší hustotu dopravy. Dnešní debaty o dopravní bezpečnosti tak stojí na širším kontextu, který ukazuje, že pokrok může být mnohdy méně intuitivní, než se zdá.