Nové simulace mezinárodního týmu astronomů pod vedením Ewouda Wempeho odhalily, že Mléčná dráha a její galaktičtí sousedé nejsou rozptýleni v homogenním prostoru, ale jsou uvězněni v gigantické struktuře připomínající plochou desku. Tato „kosmická placka“ složená z běžné i neviditelné temné hmoty se táhne do vzdálenosti desítek milionů světelných let a je z obou stran obklopena rozsáhlými vesmírnými prázdnotami (voidy). Objev zásadně mění naši představu o architektuře blízkého vesmíru, který se dosud jevil jako symetrický shluk, zatímco ve skutečnosti vykazuje silnou směrovou preferenci.
Existence této struktury nabízí elegantní řešení letité astronomické záhady týkající se pohybu okolních galaxií. Zatímco podle standardních modelů by gravitace Místní skupiny měla blízké galaxie přitahovat k nám, pozorování potvrzují, že se od nás vzdalují. Vysvětlením je právě gravitační tah hmoty koncentrované ve vzdálenějších částech této obří desky, který převyšuje přitažlivost naší galaxie. Pochopení tohoto uspořádání je klíčové pro přesné mapování kosmického okolí a pomáhá vysvětlit nesrovnalosti v měření rychlosti rozpínání vesmíru, které vědce pletly po celá desetiletí.