Nový psychologický výzkum ukazuje, že čím méně lidé rozumí určité nemoci, tím častěji inklinují k tzv. magickému myšlení. Tato tendence se projevuje zejména v představě, že nemoc lze ovlivnit pomocí rituálů, symbolických předmětů nebo silné vůle, i když pro takové přesvědčení neexistuje racionální základ. Platí to zejména u záhadných onemocnění, jako je třeba postcovidový syndrom nebo některé formy chronické bolesti.
Studie navíc odhalila, že tato magická víra není výhradně doménou nevzdělaných lidí. I jedinci s vysokým vzděláním, pokud se cítí bezmocní nebo zmateni, se mohou uchylovat k iracionálním formám léčby. Tento jev podle autorů výzkumu ukazuje, jak hluboce zakořeněná je v lidské mysli potřeba nacházet smysl a kontrolu tam, kde chybí vědecké vysvětlení.