Vědci identifikovali dosud neznámý typ buněčné entity, která vykazuje některé klíčové znaky života, ale zároveň postrádá vlastnosti typické pro známé formy buněčných organismů. Tento útvar, pozorovaný pod elektronovým mikroskopem, má membránu a vnitřní strukturu podobnou buňce, ale chybí mu DNA, ribozomy i schopnost samostatné replikace. Přesto se zdá, že komunikuje s okolím a může ovlivňovat jiné buňky. Objev tak vyvolává otázky, zda se jedná o novou formu života, nebo o zcela odlišný biologický fenomén.
Vědecký tým zvažuje, že by tato entita mohla být pozůstatkem prastarých buněčných struktur, nebo dosud neznámým mezičlánkem mezi živým a neživým. Pokud se potvrdí, že jde o funkční systém s vlastní regulací a interakcí, bude nutné přehodnotit dosavadní definice života. Výzkum je zatím v rané fázi a mnoho klíčových otázek zůstává nezodpovězeno, nicméně samotná existence takového objektu naznačuje, že život může mít širší podobu, než jsme dosud připouštěli.