Po vymření dinosaurů před 66 miliony lety se otevřely nové ekologické niky, které rychle obsadili různí tvorové. Mezi nimi vynikali obří tučňáci, kteří dominovali subtropickým mělčinám Nového Zélandu před 62 až 60 miliony lety. Fosilní nálezy druhů jako Kupoupou stilwelli a Crossvallia waiparensis naznačují, že tito tučňáci dosahovali velikosti až 1,6 metru a žili v teplých vodách, což kontrastuje s dnešní představou tučňáků jako obyvatel chladných oblastí.
Rychlá evoluce těchto ptáků po K-Pg události ukazuje na jejich schopnost adaptace a expanze do nových prostředí. Ztráta schopnosti létat a přechod k plavání jim umožnily efektivně využívat mořské zdroje potravy. Tento vývoj podtrhuje dynamiku evolučních procesů, kdy katastrofické události mohou vést k rychlým adaptacím a vzniku nových dominantních druhů v ekosystémech.