Letouny včasné výstrahy (AEW) hrají klíčovou roli v moderním leteckém boji, neboť umožňují včasnou detekci nepřátelských sil a efektivní řízení vlastních jednotek. Během studené války dominovaly v této oblasti Spojené státy, Sovětský svaz a Velká Británie. Americký Grumman E-2 Hawkeye, zavedený v roce 1964, nahradil starší E-1 Tracer a stal se základním palubním letounem včasné výstrahy. Sovětský svaz vyvinul letouny jako Tu-126 a později A-50, které sloužily k monitorování vzdušného prostoru. Velká Británie provozovala letouny Nimrod AEW.
V současnosti se počet uživatelů a typů letounů AEW rozšířil. Austrálie například provozuje Boeing 737 AEW&C Wedgetail, který střeží vzdálené přístupy k australskému kontinentu. Čína vyvinula vlastní letouny včasné výstrahy, jako je KJ-500, které tvoří páteř jejího systému včasné výstrahy. NATO plánuje nahradit své stárnoucí letouny AWACS modernějšími stroji Boeing E-7A Wedgetail, což odráží technologický pokrok a měnící se bezpečnostní prostředí.
Zaujalo tě toto téma?
Od studené války k válce na Ukrajině. Evoluce letounů včasné výstrahy