Nový výzkum naznačuje, že prstence Saturnu mohou být staré až 4,5 miliardy let, tedy stejně jako samotná planeta. Dřívější data ze sondy Cassini naznačovala, že prstence jsou mladší, protože nevykazovaly očekávané znečištění mikrometeority. Nicméně, podle studie japonských vědců, mikrometeority při nárazu do prstenců sublimují, což vede k odstraňování nečistot díky magnetickému poli Saturnu. Tento samočisticí mechanismus by mohl vysvětlit, proč prstence zůstávají čisté po miliardy let.
Tato zjištění mění dosavadní představy o stáří prstenců a naznačují, že prstence mohly vzniknout v raných fázích formování sluneční soustavy. Přestože některé studie naznačují možnost vzniku prstenců před 2,25 miliardami let, nový výzkum podporuje teorii, že prstence jsou stejně staré jako Saturn.