NASA ve spolupráci s Airbus Defence and Space testuje nové pružinové pneumatiky vyrobené z nikl-titanové slitiny s tvarovou pamětí (SMA). Tento materiál umožňuje pneumatikám odolat extrémnímu namáhání a po deformaci se vrátit do původního tvaru, což je klíčové pro pohyb roverů v náročném terénu Marsu. Testování probíhá v Airbus Mars Yard ve Velké Británii, kde jsou simulovány drsné podmínky marťanského povrchu.
Vývoj těchto inovativních pneumatik začal spoluprací mezi výzkumníky z NASA Glenn Research Center a strojními inženýry z laboratoře SLOPE, která simuluje prostředí Měsíce a Marsu. Cílem je vytvořit pneumatiky schopné odolat plastické deformaci, která by mohla vést k jejich poškození. Použití SMA materiálů by mohlo přinést revoluci v designu kol pro budoucí rovery určené k průzkumu planet s pevným povrchem, jako jsou Měsíc či Mars.