Nová studie publikovaná v časopise Physiology & Behavior vyvrací mýtus, že kočky nedojídají misku kvůli zapomnětlivosti nebo „únavě vousků“. Hlavním viníkem je tzv. olfaktorická habituace, tedy čichové nasycení. Výzkum na dvanácti kočkách prokázal, že při opakovaném podávání stejného krmiva mozek zvířete přestává reagovat na jeho vůni jako na atraktivní podnět. Jakmile se však objevil nový pach nebo jiný typ potravy, chuť k jídlu okamžitě vzrostla. Kočka tedy nepřestává jíst proto, že by byla sytá, ale protože její mozek začal dané jídlo vnímat jako „nezajímavé“.
Tento jev má hluboký evoluční význam – v divočině nutil predátory hledat rozmanitou kořist, čímž zajišťoval nutriční rovnováhu a snižoval riziko hladomoru při výpadku jednoho zdroje. Pro majitele to znamená, že zdánlivá vybíravost je biologicky podmíněný mechanismus pro vyhledávání novosti. K dojezení porce tak často stačí jen drobná změna, například přisypání malého množství jiného krmiva nebo stimulace čichu novou vůní, která mozek šelmy znovu „probudí“ k aktivitě.
[Image of cat olfactory system]