Kvůli nedostatku krve však jazyk samotný odumře a parazit jej plně nahradí. Dokáže se totiž napojit na chuťové nervy hostitele a parazit sám pak slouží jako jazyk. V rybě samotné se potom živí jak její krví, tak částečně potravou, kterou ryba konzumuje.
Zajímavé na tomto tvoru je také to, že v rané fázi svého života produkuje samčí buňky a v pozdější fázi zase samičí. Jedná se o takzvaný proterandrický hermafroditismus.