Skrytý život pod našimi nohama
Většina lidí netuší, že přibližně sedmdesát procent všech druhů včel ve Spojených státech vůbec nežije v úlech. Místo toho si vyhrabávají hnízda v zemi. Tyto včely jsou obvykle samotáři a nevyhledávají velké skupiny. Entomologové z Cornellovy univerzity ale zjistili, že druh s odborným názvem Andrena regularis se na hřbitově East Lawn v Ithace chová úplně jinak. Tento hřbitov s historií sahající do roku 1878 je domovem těchto samotářských včel prokazatelně minimálně od roku 1935. Nikdo ale až do teď netušil, jak obrovská tato podzemní kolonie ve skutečnosti je.
Čísla, která vyrazila dech i expertům
Vědci během jara roku 2023 pečlivě mapovali aktivitu hmyzu na ploše o rozloze zhruba šest a půl tisíce metrů čtverečních. Když výzkumníci dali dohromady všechna data a provedli finální propočty, zůstali v naprostém šoku. Ze země v jarním období vylétlo za potravou a pářením odhadem 5,56 milionu včel. Pro lepší představu lze uvést, že jedno běžné včelstvo v klasickém úlu čítá kolem třiceti tisíc jedinců. Na běžných jablečných farmách lidé napočítají jen jednotky takových kolonií na hektar. Objev z New Yorku tak naprosto boří dosavadní rekordy. Dosud největší popsané aggregace včel dosahovaly maximálně stovek tisíc nebo lehce přes milion jedinců, jako tomu bylo u specifického výzkumu v Arizoně.
Hřbitovy jako nečekané oázy divočiny
Tento fascinující objev ukazuje, jak obrovský význam mohou mít městské hřbitovy pro ochranu přírody. Samotářské včely žijí tak trochu mimo zájem veřejnosti, přestože jsou naprosto klíčovými opylovači rostlin. Klidné prostředí hřbitovů s neporušenou půdou jim poskytuje ideální útočiště, kde mohou v bezpečí budovat svá obří podzemní království po celá desetiletí.
Zdroje pro hlubší bádání
Apidologie: Extraordinary abundance of a ground nesting bee
Scientific American: Scientists just discovered 5.6 million bees under a New York State cemetery