Včely dávají světu mnohem víc než med. Australští vědci nyní prokázali, že jejich jed může být smrtící zbraní proti jedné z nejnebezpečnějších forem rakoviny prsu. Výzkumný tým vedený Dr. Ciarou Duffy z Harry Perkins Institute of Medical Research zjistil, že účinná složka včelího jedu melittin dokáže selektivně zničit buňky agresivních nádorů během několika minut, aniž by přitom poškodila zdravou tkáň.
Zaměřeno na nejodolnější typy
Vědci testovali účinky jedu na různé klinické typy rakoviny prsu. Největší efekt měl melittin na tzv. trojnásobně negativní rakovinu prsu, která postrádá tři klíčové receptory a je obtížně léčitelná, a na nádory s nadměrnou aktivitou receptoru HER2. Oba typy jsou známé svou agresivitou a odolností vůči běžné léčbě.
Rychlý a přesný útok
Melittin v buněčných membránách nádorů vytváří drobné póry, čímž buňky destabilizuje a vede je ke smrti. Už během 60 minut od aplikace dokázal jed zcela zničit nádorové buňky. Výzkum ukázal, že zdravé buňky přitom zůstávají téměř neporušené. Vědci navíc zjistili, že melittin potlačuje důležité signální dráhy, které nádorovým buňkám umožňují růst a množit se.
Kombinace s léčbou posiluje účinek
V další fázi výzkumu se ukázalo, že melittin může zvýšit účinnost klasických chemoterapeutik. Například v kombinaci s docetaxelem výrazně zpomalil růst nádorů u laboratorních myší. Peptid narušuje buněčné membrány a umožňuje snadnější průnik léčiv do nádoru.
Jed bez včel?
Melittin lze vyrobit i synteticky – a vědci potvrdili, že má stejné účinky jako přirozený jed. To otevírá cestu k dalšímu výzkumu bez nutnosti sběru jedu z tisíců včel. Tým rovněž zkoumal účinky jedu čmeláků, avšak bez výsledku – ani vysoké dávky nedokázaly rakovinné buňky poškodit.
Naděje pro budoucnost
Studie, publikovaná v odborném časopise Nature Precision Oncology, přináší naději na novou generaci léčby rakoviny prsu. Profesor Peter Klinken, hlavní vědecký poradce Západní Austrálie, označil výsledky za vzrušující průlom a ukázku toho, jak může příroda inspirovat moderní medicínu. Výzkum pokračuje s cílem určit nejvhodnější způsob podání melittinu, jeho bezpečnou dávku a možné vedlejší účinky u lidí.