Výzkumný tým z Innovative Genomics Institute úspěšně otestoval inovativní využití genového systému CRISPR-Cas12a2. Na rozdíl od známějšího Cas9, který funguje jako přesné molekulární nůžky pro úpravu DNA, působí Cas12a2 spíše jako buněčná skartovačka. Systém dokáže s extrémní přesností (s tolerancí na jediné písmeno genetického kódu) rozpoznat specifický RNA podpis zmutovaného tumor supresorového genu – typicky p53, který je vyřazen z funkce u mnoha typů rakoviny. Po detekci této mutované RNA spustí Cas12a2 masivní destrukci chromatinového materiálu uvnitř buňky (tzv. chromatin shredding), což vede k její nezvratné apoptóze, zatímco zdravé buňky zůstávají nedotčeny.
Tento mechanismus řeší zásadní farmakologický problém: zmutované tumor supresorové geny, které ztratily svou ochrannou funkci, nelze klasickými léky jednoduše „opravit“ nebo zablokovat. Cílená destrukce buněk nesoucích tuto mutaci tak nabízí zcela novou terapeutickou strategii. V preklinických testech na myších modelech dokázal tento přístup po jediné léčebné dávce snížit objem nádoru zhruba o polovinu. Ačkoliv před klinickým využitím zbývá vyřešit bezpečné a přesné doručení systému přímo do nádorových ložisek u lidí, jedná se o obrovský příslib pro budoucí vysoce selektivní léčbu onkologických onemocnění.