Když se řekne Afrika, tak jen málo kdo si na první dobrou vybaví tučňáka. Maximálně tak skalní fanoušci filmu Madagaskar. Nicméně stále se na jižním cípu Afriky můžeme setkat s tučňákem brýlovým (Spheniscus demersus), který se adaptoval na zdejší prostředí. Nicméně pokud ho v této volné přírodě máte v plánu navštívit, měli byste si pospíšit. Nyní jako první druh tučňáka čelí skutečnému riziku vyhynutí.
Tučňák brýlový /Spheniscus demersus/ (autor: Diego Delso)
Na seznamu ohrožených druhů
Tučňák brýlový byl v říjnu 2024 umístěn na seznam kriticky ohrožených druhů. Jeho decimaci způsobila zejména lidská činnost, kdy byla hojně sbírána jejich vajíčka jako místní pochoutka, jejich tuk se využíval pro tvorbu svíček a na topení a jejich hnízda likvidovali zemědělci. Všechny tyto činnosti jsou v dnešní době již zakázány. Od roku 1973 jsou chráněni zákonem a roku 2017 se legislativa ještě zpřísnila. Avšak nyní tento jediný africký tučňák musí čelit následkům globální změny klimatu.
Důvody vymírání
Přibližně od roku 2000 mají tučňáci brýloví nedostatek potravy. Z oceánu postupně mizí ančovičky a sardinky, které tvoří hlavní složku jejich potravy, a které postupně likviduje komerční rybolov a důsledky změny klimatu. Od přelomu tisíciletí do konce roku 2024 tak počet tučňáků klesne o 70 % oproti tehdejší populaci. Pokud se trend úbytku populace nezmění, zmizí tito zástupci z volné přírody už do roku 2035.
Pokusy o záchranu
Už v minulosti proběhlo několik pokusů o zvýšení populace tučňáků - mimo samotnou ochranu se budovala umělá hnízda. To zvedlo počty vylíhnutých tučňáků o více než 16 %. V minulosti se dočasně experimentálně zastavil rybolov v některých oblastech hnízdišť tučňáků. Tím se zvýšilo množství jejich potravy a populace v těchto oblastech vzrostla o jedno procento. Nicméně i to byl pokrok, protože jinde populace ubývaly.
Mají ještě naději?
O trvalém zákazu rybolovu v těchto oblastech však tamní správa nechce slyšet. Navíc v nedaleké oblasti od hnízdišť tučňáků došlo už minimálně ke čtyřem únikům paliva z lodí do oceánů a provoz tankerů zde zvyšuje hlučnost, na což jsou tučňáci velmi citliví. Řešením pro jejich záchranu by tak mohlo být nejen omezení rybolovu, ale i lodní dopravy obecně. Nicméně, zda tamní vláda po těchto opatřeních sáhne můžeme jen spekulovat.