Axolotl mexický zažil obrovský boom díky svému roztomilému vzhledu, kde v larválním stádiu vypadá jako malý vodní dráček. A zejména pak díky jeho zařazení mezi živočichy ve hře Minecraft. Jedná se o obojživelníka, který má unikátní schopnost neotenie - tedy, že se může rozmnožovat i v larválním stádiu. Ve volné přírodě jej jako dospělce najdete pouze vzácně. Metamorfózu (přeměnu) v dospělce je možné vyvolat uměle například krmením larvy štítnou žlázou. Na to přišel v roce 1913 český vědec Vilém Laufberger.
Historie a současnost ve volné přírodě
Jedinou původní domovinou, kde se axolotl vyskytuje přirozeně v přírodě je jezero Xochimilco. To je dnes kompletně zastavěné v hlavním městě Mexika - Ciudad de Mexico. Původní aztécké město bylo postaveno na ostrově uvnitř jezera a jejich prostředí pomohla síť kanálů, kterou Aztékové kolem města vybudovali, aby pomohli se zavlažováním a chránili se před povodněmi. S přístupem Španělů však došlo k vysušení jezera a dnes je tedy město okolo jezera a ne jezero okolo města, což přispívá také k množství znečištění ve vodě. To populaci axolotlů téměř zlikvidovalo. Fotografie níže je jedno z mála míst, které není zaplněné atrakcemi a lodičkami. I to má vliv na dnešní populaci axolotlů.
Populace axolotlů ve volné přírodě od roku 1998 do roku 2014 klesla z 6000 kusů na 1 km2 na pouhých 36 kusů na 1 km2. Dnešní populace se odhaduje na ještě mnohem nižší a skutečně těmto obojživelníkům hrozí vyhubení ve volné přírodě.
Axolotl je vyobrazen také na bankovkách mexických pesos. Zdroj: kjzz.org
Adoptujte si axolotla
Vědci z mexické univerzity přišli s plánem na obnovu vhodného prostředí pro axolotly a chtějí vybudovat tzv chinampas. Jedná se o ostrůvky obklopené vodními kanály jezera. Obojživelníci totiž potřebují jak souš, tak mělkou vodu, kde by byli v bezpečí.
Za tímto účelem vytvořili projekt, kde si můžete adoptovat svého volně žijícího axolotla. Princip je podobný jako v současných zoologických zahradách, ale zde si adoptujete volně žijícího tvora a přispějete tím, na vybudovaní lepšího domova pro něj.
Adopce je možná za 30, 60 nebo 360 dolarů a tím si obojživelníka adoptuje na měsíc, půl roku nebo rok. Dostane k tomu i adopční sadu s identifikací mloka, personalisovaným poděkováním a infografikou.
Chov v zajetí
Jak jsme už výše zmínili, tak pro vědecké účely se chová mnoho axolotlů v zajetí a už na počátku 20. století se chovali i v českých zemích. Jejich unikátní vlastnosti jako jsou třeba neotenie nebo schopnost obnovovat téměř jakoukoli část těla jsou fascinující pro nejednoho vědce.
Mnohem více se v současné době převládá domácí chov. Axolotli jsou chránění a legálně je lze koupit pouze z registrovaných oficiálních chovů. Podobně jako je tomu u psů, i zde dochází ke šlechtění různých variant příbuzenským křížením. Nejoblíbenější je albinotická varianta, která způsobuje absenci barevného pigmentu.
Nicméně i u těchto živočich se stále setkáváme s pytláctvím i přes jejich ochranu a dále jsou (i když v menší míře) loveni přímo z jezera jejich původu. Budeme tedy rádi, když se i vy zapojíte do projektu Adopt Me a podpoříte alespoň částečnou obnovu přirozeného prostředí axolotlů.
Zdroje k hlubšímu bádání
Zvířata z jiné planety: Pětice tvorů „z jiného světa“
Xochimilco’s endemic axolotl to appear on new 50-peso bill
Mexico’s axolotl 50-peso bill recognized as Bank Note of the Year