Longyearbyen je nejseverněji položené město na Zemi. Nachází se na souostroví Špicberky, které patří Norsku. Město má lehce přes 2000 obyvatel. Svým umístěním mezi přibližně na půli cesty mezi severním polárním kruhem a severním pólem planety se jedná o dost unikátní místo pro život. Nad touto oblasti totiž během celé zimy nevyjde sluneční kotouč nad horizont.
Město původně sloužilo zejména jako těžební oblast uhlí. To už je dnes minulostí. V současné době je v provozu už pouze jeden důl. Jeden z původních dolů dnes slouží jako Globální uložiště semen, které má za cíl uschovat semena všech rostlin na světě pro případ jakékoli katastrofy. Zdejší trvale chladné podmínky jsou pro takovéto zařízení ideální i z hlediska nízké energetické náročnosti pro udržení semen ve stavu, aby mohla za stovky až tisíce let opět vyklíčit.
V současné době se tak město orientuje na vzdělávání a výzkum. I přes populaci 2000 obyvatel zde najdete univerzitu a vysoce rozvinutou infrastrukturu (pošta, lékárna, banka, obchod, ale i hotely a hostel). Výzkum se zde orientuje zejména na zkoumání permafrostu (trvale zmrzlé půdy) a geologie a na své si zde přijdou i sběratelé fosilií.
Navštívit zde můžete také muzeum věnované historii a využití ostrovů nebo muzeum aviatiky. Nicméně místo je atraktivní zejména pro jeho okolní ledovce nebo ptačí rezervace. Pokud Vás zajímá paleontologie, tak v okolí byly objeveny také 125 milionů let staré fosilie ornitopodních dinosaurů.
Polární noc, tedy doba, kdy slunce nevyjde nad obzor zde probíhá od 27. 10. do 15. 2. To je dáno vysokou zeměpisnou šířkou 78° severní šířky. Po zbytek roku je zde naopak polární den. Nejvíce turistů se zde vydává právě v letním období, kdy průměrná teplota díky golfskému proudu dosahuje až +5 °C. Což je oproti zimním -20 °C příjemná změna. Bez Golfského proudu by však byly teploty mnohem nižší a jedna se tak o další oblast, která bude jeho zastavením hluboce zasažena.
Nicméně pokud máte rádi nízké teploty a jste spíše noční tvorové, pak je v současnosti ideální doba vyrazit na sever a užít si například polární záři.