Velká studie Stanfordské univerzity přináší překvapivé zjištění: lidé, kteří chodí spát pozdě v noci, mají častěji diagnostikované duševní poruchy, a to bez ohledu na to, zda jim noční život vyhovuje. Vědci sledovali téměř 75 000 dospělých a porovnávali jejich přirozený chronotyp s reálným chováním. Výsledek? Nejlépe na tom byli ti, kteří chodili spát dříve. Ať už byli „ranní ptáčata“ nebo „noční sovy“.
Noční typy lidí, kteří uléhali pozdě, měli o 20–40 % vyšší riziko duševních poruch. Naopak večerní lidé, kteří šli spát dříve než obvykle, na tom byli lépe. Výzkum zveřejněný v odborném časopise Psychiatry Research proto doporučuje zhasnout světla nejpozději do 1 hodiny ranní. Autoři zdůrazňují, že sladění s vlastním biorytmem v tomto případě není až tak důležité, rozhodující je samotný čas usínání.
Nespavost a mozek po půlnoci
Proč ale pozdní spánek tolik škodí? Jedna z hypotéz hovoří o tzv. „mysli po půlnoci“: ve velmi pozdních hodinách dochází v mozku k chemickým a neurologickým změnám, které zvyšují impulzivitu, negativní emoce a snižují schopnost racionálního úsudku. To může vést k rizikovému chování, jako je nadměrné přejídání, konzumace alkoholu, násilné chování nebo sebevražedné myšlenky.
Zajímavé je, že ranní typy si těchto změn bývají více vědomy a dávají si větší pozor. Naopak večerní lidé bývají v nočních hodinách ve svém živlu, ale právě to je podle výzkumníků může vystavovat vyššímu riziku.
Narušený rytmus společnosti
Vliv může mít také tzv. sociální nesoulad. Lidé, kteří ponocují, často žijí mimo běžný denní rytmus společnosti, což může vést k izolaci a zhoršení duševního stavu. To může platit především v zemích, kde noční život není běžnou součástí kultury. V jiných regionech, například v jižní Evropě, by mohl mít noční režim jiný dopad.
Autoři studie zároveň připomínají, že biologický rytmus člověka je do určité míry daný, a jeho změna není jednoduchá. Pomoci může pravidelné vstávání, pobyt na denním světle nebo důsledný režim i o víkendu. Ale jak říká hlavní autor studie Jamie Zeitzer: „Je to jako natažená guma – jakmile si dáte den pauzu, tělo se vrátí ke svému původnímu rytmu.“