Vědci objevili v bakteriích Klebsiella pneumoniae unikátní systém zvaný NEO, který zásadně narušuje centrální dogma molekulární biologie. Zatímco dosud platilo, že se informace přenáší výhradně z nukleových kyselin do bílkovin (případně z RNA zpět do DNA), tento bakteriální retroelement využívá samotnou bílkovinu jako šablonu pro syntézu DNA. Speciální enzym – reverzní transkriptáza – v tomto procesu dokáže „přečíst“ aminokyselinovou sekvenci proteinu a na jejím základě sestavit odpovídající řetězec DNA, což byl proces, který věda dosud pokládala za biologicky nemožný.
Tento objev neokanonického toku informací (Protein → DNA) představuje jeden z největších milníků v biologii od objevu reverzní transkripce v 70. letech. Praktický význam spočívá především v potenciálu pro biotechnologie a syntetickou biologii – schopnost bílkovin kódovat data přímo do genomu otevírá cestu k vývoji zcela nových typů genetických senzorů a nástrojů pro editaci DNA, které by mohly fungovat autonomně v závislosti na vnějších podnětech. Zjištění navíc naznačuje, že evoluční arzenál života je mnohem komplexnější, než popisují současné učebnice.
