Svět postupně upouští od používání fosilních paliv. Nemá na výběr: jejich spalováním měníme planetu v nehostinné místo. Navíc jsou tyto zdroje neobnovitelné a jednou prokazatelně dojdou, proto je třeba hledat nové alternativy. Ty jsou dnes dostupné v podobě obnovitelných zdrojů. Využívání mnoha z nich však naráží na kolísavou dostupnost. Tento problém se nyní snaží vyřešit jedna kalifornská společnost.
Solární energie na vzestupu
V posledních letech zažívá největší rozmach elektřina získávaná ze slunečního záření. Panely výrazně klesly v ceně a zároveň se zvýšila jejich účinnost, takže patří k nejlevnějším formám výroby čisté elektřiny. Jejich hlavní slabinou zůstává přerušovaná produkce, ať už kvůli oblačnosti, nebo kvůli střídání dne a noci.
Omezené kapacity baterií
Výpadky v přísunu solární elektřiny, způsobené počasím či rotací Země, lze částečně kompenzovat bateriovými úložišti. V době přebytku se energie do baterií ukládá a následně se z nich čerpá, když světlo chybí. Pro kompletní noční provoz ale stále nemáme dostatečné kapacity.
Odraz slunce v noci
Kalifornský start-up Reflect Orbital proto přišel s nápadem, jak zajistit přísun slunečních paprsků i po setmění. Nedávno otestoval systém, v němž na meteorologický balon umístil zrcadlo a vyslal ho do výšky tří kilometrů. Díky odrazu z tohoto balonu dokázal i v nočních hodinách poskytnout solární panel stejné farmy zhruba poloviční výkon oproti klasickému dennímu režimu.
Družice s obřím zrcadlem
V ostrém provozu mají být využity družice ve výšce přibližně 600 kilometrů nad zemským povrchem. Ponesou mylarová zrcadla o rozměrech 9,9 × 9,9 metru, která budou koncentrovat sluneční záření do užšího svazku a směřovat ho na solární farmy, které si „noční“ světlo předplatí. Díky oběžné dráze družice pokryjí jakékoli místo na Zemi. Tento projekt by měl odstartovat již v roce 2025.
