Vakovlk tasmánský: Opravdu vyhynul, nebo se skrývá v divočině?

Vakovlk tasmánský. Autor:  Baker; E.J. Keller.

Záhadná pozorování a nová naděje

V poslední době se však množí svědectví o spatření tvora, který připomíná lišku s ocasem kočky. Zprvu byla tato hlášení vnímána spíše jako obdobná oznámením o Yetim či Lochnesské příšeře. Fotografie, které měly vakovlka zachytit, nejsou příliš kvalitní, a je možné, že zobrazují nemocnou lišku nebo jiného živočicha.

Přesto se některé popisy a nezávislá hlášení shodují v mnoha podrobnostech a důvěrně odpovídají vzhledu vakovlka. Dokonce se objevily zprávy o spatření mláďat, což by naznačovalo existenci životaschopné populace. Expert na vakovlky Col Bailey v rozhovoru pro australskou stanici ABC uvedl:
"Jsem si jistý, že nejsou vyhynulí…"

Jak vakovlci zmizeli z povrchu Země?

Vakovlk byl na australské pevnině vyhuben už před tisíci lety, když na kontinent dorazil pes dingo. Lidé navíc aktivně lovili vakovlky, což vedlo k drastickému úbytku jejich populace. Naštěstí na ostrově Tasmánie přežívali dál, protože tam neměli přirozené nepřátele.

Další rána však přišla v 19. století, kdy byli vakovlci obviňováni z útoků na ovce. Zemědělci je začali cíleně vybíjet a vláda dokonce vypsala odměny za jejich ulovení. Později se ukázalo, že útoky na ovce byly velmi vzácné, protože vakovlci k lovu těchto zvířat nebyli fyzicky uzpůsobeni. Bohužel, v té době už bylo příliš pozdě – jejich populace byla kriticky nízká.

Poslední známý vakovlk zemřel 7. září 1936 v zoologické zahradě.

Co přinese budoucnost?

Pokud by vakovlci skutečně přežívali ve velmi malé populaci, bylo by klíčové je přísně chránit a zajistit, aby se jejich populace zotavila. I tak by však mohlo být příliš pozdě, protože genetická rozmanitost by mohla být extrémně nízká.

V následujících letech snad moderní technologie pomohou zjistit, zda vakovlci stále žijí v odlehlých tasmánských lesích. Do té doby zůstává jejich existence jednou z největších zoologických záhad současnosti.