Srovnání běžné a geneticky modifikované mamutí myšky. Zdroj: Colossal Biosciences
Genetická cesta k návratu mamuta
Od roku 2021 pracuje společnost Colossal Biosciences na projektu navrácení mamuta srstnatého do přírody. Proces genetického inženýrství je však mimořádně složitý a vyžaduje důkladnou přípravu.
Vědci analyzovali genetickou informaci mamutů ze vzorků dochovaných v permafrostu a identifikovali několik klíčových genů:
- 7 genů ovlivňujících srst (její hrubost a kudrnatost)
- Gen pro tvorbu melaninu, který způsoboval charakteristickou zlatavou barvu mamutů
- Gen regulující metabolismus tuků, který pomáhal přežít v extrémním chladu
Myši jako první mamutí test
Nejbližším žijícím příbuzným mamuta je slon indický, který by měl hrát roli „náhradní matky“. Ovšem sloní březost trvá přibližně dva roky, což by výzkum velmi zpomalilo.
Proto vědci použili modelové myši, které se množí rychleji a nejsou ohroženým druhem. Po úspěšné úpravě DNA se narodilo 38 geneticky modifikovaných mláďat, která měla rychlejší metabolismus tuků a především typickou mamutí srst.
Chlupaté mamutí myšky. Zdroj: Colossal Biosciences
Co bude dál?
S mamutí srstí experiment nekončí. Vědci nyní musí zaměřit svou pozornost na další klíčové oblasti:
- Krevní oběh přizpůsobený extrémním podmínkám
- Kompletní metabolismus tuků pro efektivní přežití v zimě
- Správné rozložení tukových vrstev
Jakmile budou experimenty na myších úspěšné, přijde na řadu slon indický. Pak už bude návrat mamuta o krok blíž realitě.
Roztomilé mamutí myšky. Zdroj: Colossal Biosciences
Další vyhynulá zvířata v hledáčku
Mamuti pravděpodobně nebudou jediným druhem, kterého chce Colossal Biosciences oživit. Společnost se zaměřuje také na:
- Dronte mauricijského (známého jako dodo)
- Tasmánského vakovlka, jehož vyhynutí je stále předmětem diskuzí
Díky pokroku v genovém inženýrství se tak možná už brzy dočkáme nejen návratu mamutů, ale i dalších ikonických druhů, které z naší planety dávno zmizely.