Nová studie naznačuje, že líbání by mohlo mít původ v evoluční potřebě očisty, podobně jako očišťování srsti od parazitů u některých primátů. Hypotéza vychází z pozorování chování šimpanzů a bonobů, kteří se líbají jako součást sociální interakce. V dávné historii mohlo být líbání u lidí způsobem, jak odstranit nečistoty a parazity z těla blízkých osob, což současně posilovalo vzájemné sociální vazby.
Další hypotézy o původu polibků zahrnují krmení předžvýkanou potravou nebo očichávání druhého člověka pro sociální kontrolu. Přesto se teorie hygienického původu jeví jako nejvěrohodnější ve vztahu k mechanice líbání, která zahrnuje použití úst.