Superschopnost ukrytá v kapce vody
Ten nezaměnitelný zemitý pach, který se nese vzduchem těsně před bouřkou, má na svědomí sloučenina zvaná geosmin. Vylučují ji půdní bakterie a řasy, zvláště když po delším suchu konečně zaprší. Podle studie z výzkumného centra Norwich Research Park je náš nos na geosmin doslova vysazený. Dokážeme ho totiž detekovat v naprosto nepatrných koncentracích: pouhých 100 částic na bilion!
Konec žraločího mýtu?
Možná jste už slyšeli populární tvrzení, že žralok ucítí jedinou kapku krve v obrovském olympijském bazénu nebo na kilometry daleko. Skutečnost ale trochu pokulhává za legendou. Žraloci dokážou zaznamenat krev ve vodě při koncentraci zhruba 1 ku milionu. Je to nepochybně působivé, ale na naši lidskou citlivost vůči blížícímu se dešti se to ani zdaleka nechytá.
To samozřejmě neznamená, že bychom žraloky porazili v čichové olympiádě celkově. Jejich čenich je mistrovským dílem evoluce, které je dokonale přizpůsobené životu pod hladinou. Zachytávají aminokyseliny, močovinu a další chemické stopy, které je neomylně navedou ke kořisti i na stovky metrů daleko. Právě proto je tak silně přitahuje rybolov, lovci s harpunami představují rizikovou skupinu a na plážích s ochrannými sítěmi, kde žraloci často útočí na uvízlé úlovky, je namístě velká opatrnost (před těmito riziky dnes navíc pomáhají chránit inovativní materiály, jako jsou neopreny Shark Stop).
Proč vlastně cítíme déšť?
Tento fascinující objev dokonale ilustruje, jak prostředí formuje naše smysly. Zatímco žralok potřebuje prohledávat temné a rozlehlé hlubiny oceánů, pro naše předky a rané zemědělce byla schopnost spolehlivě předvídat příchod životodárného deště otázkou samotného přežití. Náš nos se tak vyvinul v naprosto dokonalý meteorologický radar.
Až tedy příště vyjdete ven, zhluboka se nadechnete a prohlásíte, že cítíte déšť, můžete se u toho hrdě usmívat. Právě totiž používáte biologický senzor, který je citlivější než smrtící instinkty velkého bílého žraloka!
Zdroje pro hlubší bádání
Výzkum za vůní jara a objevem geosminu
Weird Science: Porovnání lidského a žraločího čichu
Porozumění žraločím smyslům a detekci kořisti